Delafosse : l'homme qu'on n'attendait... pas si tôt !

« C’est un crétin qu’on mènera. » En 1848, Adolphe Thiers prononçait ces mots à l’encontre de celui qui n’était encore que Louis Napoléon. Quelques années plus tard, « le crétin » se fit Empereur. Si Hélène Mandroux au moment de choisir ses adjoints à l’urbanisme a eu le même raisonnement, elle s’est tout autant fourvoyée. Après Philippe Saurel annonçant officiellement sa candidature dès 2012, c’est son successeur Michaël Delafosse qui se lance à son tour dans la course à la mairie montpelliéraine.

Il a choisi de lancer sa candidature aux primaires du Parti socialiste, dont il était soit dit en passant, un fervent partisan, ce mercredi 18 septembre 2013 dans une salle au cœur de l’Écusson, devant deux cents cinquante personnes. Plusieurs enseignements sont d’ores et déjà à tirer de cette soirée. Si la présence à ses côtés de la députée Fanny Dombre-Coste n’est guère une surprise, celle d’Emmanuel Margueritte était moins acquise et fait figure de véritable atout à l’aube de cette courte et intense campagne. Ce dernier, médecin légiste de profession, secrétaire fédéral à la santé du PS et photographe politique à ses heures perdues, s’annonce comme le véritable couteau suisse du jeune prétendant à l’investiture.

Michaël Delafo(r)sse tranquille
(Crédit photo ©Arnaud Huc)

L’intéressé a, lui, livré mercredi une prestation à son image. Une copie soignée, bien repassée, sans mauvais pli, tel ce baiser donné à sa femme aux yeux de tous au moment de s’installer. Même si, quelquefois, l’émotion et la crispation de ce professeur d’histoire-géo ont pu être palpables, ce qui est assez rare chez lui pour être souligné, il a su étaler sa pédagogie, ses connaissances historiques et ses excès de rhétorique à une salle qui lui était en très grande partie acquise. S’essayant quelquefois au storytelling, il a tenté d’émouvoir le public en racontant, durant plusieurs minutes, les conditions de son déménagement à son adolescence sur Montpellier car « il fait parti de ses 80% de Montpelliérains non nés à Montpellier ! » Cette façon de faire passer quelque chose de commun pour quelque chose d’exceptionnel et de poignant, nous rappelle que, malgré ses 36 ans, Michaël Delafosse est loin d’être un novice en politique, lui qui est encarté au parti du poing et de la rose depuis ses 16 ans.

Finalement, peu disert sur ses propositions pour la ville de Montpellier, il a cherché avant tout à se poser en rassembleur, à la fois de son parti mais aussi de la future métropole montpelliéraine. Lucide face à la stratégie de la droite, qui ne semble tarder à officialiser son candidat que pour mieux empêcher le PS de converger vers un ennemi commun, l’encourageant ainsi à s’entre-tuer et s’affaiblir ; le jeune candidat n’a en conséquence aucunement égratigné ses concurrents directs aux primaires qu’il continue de nommer « camarades ». Néanmoins, il les a conviés à honorer avec lui trois débats publics avant la tenue du 1^er tour des primaires, le 10 octobre prochain.

La mainmise sur le réseau jeune du Parti socialiste

À l’étonnement certain des moins initiés, il faut savoir que Michaël Delafosse est bien plus qu’un outsider dans cette compétition à l’investiture. Ce fils de psychiatre jouit d’un parcours militant et professionnel modèle. Vice-président de l’UNEF de 1999 à 2001, il devient président de la LMDE de 2003 à 2006, obtient son CAPES en 2007 avant de se voir, en 2008, approché par Georges Frêche et Hélène Mandroux afin de rejoindre la liste municipale de la maire sortante. Abonné aux manifestations depuis son passage au lycée, le militant Delafosse a eu le temps de tisser des amitiés avec ses camarades aux quatre coins de la France. Ami très proche du ministre Benoît Hamon, Michaël Delafosse demeure par ailleurs très influent au sein de la Jeunesse socialiste. Il a, en outre, le confort d’exercer la fonction au sein du PS héraultais de secrétaire fédéral délégué à la coordination et aux élections. Ce qui fait de lui le numéro 2 d’Hussein Bourgi et le protège en ce sens de certaines inquiétudes émises par Philippe Saurel. Un responsable UNEF l’ayant côtoyé nous confiait par ailleurs, quelques jours avant qu’il ne se porte candidat que : « Michaël Delafosse a une idée bien précise des primaires. S’il se présente, c’est uniquement dans le cas où il est convaincu d’aller au bout !». Le tout récent ralliement du Président du Conseil général, André Vézinhet, en sa faveur renforce la thèse d’une candidature ayant de l’épaisseur.

Le jeune prétendant à la mairie peut, de surcroît, faire valoir des bilans de ses expériences passées plutôt encourageants, et surtout parfaitement à même de pouvoir ravir la doxa socialiste de notre époque. Si bon nombre de ses actions publiques sont consultables sur sa page Wikimonde, rajoutons qu’il a aussi su ramener les comptes de la LMDE à l’excédent lors de sa présidence. Ce qui était pourtant loin d’être gagné lors de sa prise de fonction, comme en atteste le plan social qu’il dut se résoudre à conduire en 2003. D’autre part, il a participé à décongestionner la circulation des tramways montpelliérains, en contribuant à décaler d’un quart d’heure les horaires de cours de toutes les universités de la ville. Enfin, il s’est sagement attaché à parer un déferlement de quenelles sur la ville, en interdisant l’humoriste Dieudonné de se produire au Kawa café en 2009.

Celui « qui parle avec tout le monde », comme il se décrit, a su jusqu’à présent se préserver de déclencher à son encontre des inimitiés fortes. Toutefois, à trop vouloir ménager le chou et la chèvre, on se retrouve face à ses contradictions. Le député Patrick Vignal n’a pas manqué de lui rappeler, le qualifiant cet été de « faux-cul » après que l’adjoint à l’urbanisme, initialement favorable au retour en régie publique de l’eau à Montpellier, s’est finalement abstenu au moment du vote au Conseil d’agglomération. Propos d’autant plus notable qu’à cette période Delafosse et Vignal était censés composer ensemble pour la campagne de Jean-Pierre Moure. Mais c’était avant… Plus embêtant encore pour le professeur d’histoire-géo au lycée Georges Frêche, (ça ne s’invente pas), le voilà désormais en première ligne face à l’association ARFA-Parc Montcalm. Capable de se mobiliser et de s’organiser bien plus que ce que n’a semblé pressentir la mairie, celle-ci a fait de la préservation intégrale du parc Montcalm son combat. À l’inverse, Michaël Delafosse représente le véritable fer de lance du projet d’urbanisation du parc et de sa desserte par la future ligne 5 du tramway. Et cette fois impossible d’arrondir les angles. Il nous exposait en juin dernier son point de vue sur la question.

En définitive, si cette candidature aurait dû être dans un, voire deux mandats, l’aboutissement attendu d’une carrière linéaire, elle ne doit aujourd’hui son caractère prématuré qu’à l’état de crise croupissant au PS de Montpellier depuis la mort de Georges Frêche. Une crise de leadership qui aura conduit localement le parti à ressembler à un vrai club de tambourin… Ce sport collectif où chacun joue pour soi.

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