Évian-MHSC : Un nul et des regrets

Pour le compte de la sixième journée de Ligue 1, le MHSC se rendait en Savoie et espérait se relancer après deux nuls à Nice (2-2) et contre Reims (0-0). Contre une équipe d’Évian également en rodage, les hommes de Jean Fernandez pouvaient espérer prendre trois points à l’extérieur, trois points qui auraient fait un bien fou au club héraultais, tant au niveau comptable que pour le moral. Mais c’est avec un troisième match nul de rang que Rémy Cabella et les siens rentrent à la maison. 

Lent au démarrage

Ce duel entre équipes de milieu de classement aura eu du mal à démarrer. Premier tir pour Montpellier ? Après un quart d’heure de jeu, par l’intermédiaire de Mounier, sur une remise de Cabella. Un premier tir, non-cadré, qui se montrait bien tardivement après le coup d’envoi de la rencontre. À l’image d’un jeu poussif, frileux, proposé par les deux formations. Après une demi-heure de jeu, les actions pouvaient se compter sur les doigts d’une main, d’un côté comme de l’autre de la pelouse. Il faut dire que tout se jouait au milieu : les 22 acteurs de la rencontre ne parvenaient que rarement aux vingt mètres adverses et les attaquants s’en trouvaient littéralement sevrés de ballon. Du côté des hôtes du soir, Bérigaud s’avérait être bien trop timide pour tenter quoi que ce soit, bien muselé par la charnière centrale El Kaoutari-Hilton. Pour Montaño, les espaces semblaient être plus intéressants à exploiter devant Mensah et Mongongu, mais les ailiers héraultais Bakar et Mounier ne parvenaient pas à faire la différence sur leurs côtés. Évian patientait même jusqu’à la vingtième minute pour se créer sa première occasion, par l’intermédiaire du très remuant Wass. Sa frappe croisée était bien détournée par Jourdren : c’était la première parade du match. Les parades, pour les gardiens, allaient se faire rares durant l’heure et demie de jeu : cinq tirs cadrés pour Évian, trois pour Montpellier. Pour quatre buts. Un beau ratio face à tant d’hésitation devant les buts.

Montpellier passe la première…

En cette première période, le ballon était dans les pieds des locaux. Le milieu à cinq, nouvelle organisation tactique tentée par Pascal Dupraz, faisait longuement tourner, sans toutefois trouver la solution. Sur le flan gauche, Benezet et Koné ne parvenaient pas vraiment à impulser de vraies occasions de buts. Devant, Bérigaud se retrouvait bien seul au milieu d’une défense héraultaise très bien en place. Offensivement, Montpellier commençait à se trouver. L’entente entre Cabella et Montaño laissait présager de bonnes choses. Un premier avertissement était donné dès la demi-heure de jeu, quand le meneur montpelliérain servait parfaitement l’attaquant colombien dans la profondeur. Excentré, ce dernier tentait une frappe à ras de terre que le portier adverse détournait en corner. Laquais venait de sauver les siens une première fois, mais il ne put rien six minutes plus tard, lorsque Montaño, une nouvelle fois, profitait d’un caviar de Cabella pour battre le gardien d’un petit lob en face à face (0-1, 37^e). La partie s’emballait donc dans le dernier quart d’heure de la première période. Autant au niveau du jeu que de l’engagement physique, puisque les deux premiers jaunes de la partie tombaient, pour Koné (37^e) puis Mounier (40^e). Et Évian se réveillait, poussant pour égaliser avant la pause. Une combinaison parfaite entre Wass, centreur, Benezet, passeur, et Bérigaud, tireur, manquait de réussite. Le tir du dernier cité, à la suite d’une belle talonnade de l’ex-Nîmois, s’écrasait sur le poteau gauche de Jourdren, battu (42^e). Évian venait peut-être de manquer le coche. À la pause, Montpellier profitait d’un avantage minime mais heureux au vu de la première période, pauvre en occasions. Toutefois, les deux équipes avaient tenté chacune sept tirs au but. Avec plus ou moins de réussite, surtout moins que plus pour Évian. Pascal Dupraz devait toutefois s’inquiéter de sa défense, d’une passivité inexplicable sur chacune des failles exploitées par les joueurs offensifs adverses. Une défense très jeune (24 ans pour le plus âgé, Mongongu), peut-être trop jeune pour le niveau exigé.

…puis enfonce le clou

Dès le retour des vestiaires, la rencontre démarrait sous de meilleurs auspices. Pas forcément pour Montpellier, privé de ballon par le milieu adverse, qui cherchait en vain la faille en s’exténuant à coup d’incessantes passes (près de 150 de plus que son adversaire au coup de sifflet final). Et, à contre cours du jeu, les visiteurs allaient pourtant faire le break. Quelques minutes après le second carton jaune héraultais de la partie, attribué à Sanson, l’intenable Cabella se fendait d’une action personnelle pour enfoncer le clou : passement de jambe sur un Mongongu totalement perdu, frappe décroisée devant un Laquais impuissant (0-2, 52^e). Passeur puis buteur, le prodige montpelliérain venait de faire parler la poudre. Furieux sur son banc de touche, le technicien savoyard ne tardait pas à le faire sentir. Benezet et Koné faisaient les frais de ce second but et cédaient leurs places à Bertoglio et Sougou (58^e). Le coaching semblait utile puisque les locaux inquiétaient de plus en plus Montpellier qui, incompréhensiblement, reculait. Bertoglio s’essayait même à un tir, deux petites minutes après son entrée en jeu, mais ne cadrait pas. Évian avait le mérite de tenter, ce que Montpellier ne faisait plus. Avec un total final de huit tirs, pour trois cadrés et deux buts, Jean Fernandez pourra au moins louer l’efficacité de ses hommes. Mais pas forcément la solidité. Car Montpellier craquait et cela se sentait. Tiéné, blessé, était remplacé par Congré, tandis que Dupraz effectuait son dernier changement en donnant sa chance à Nistor, au détriment de Barbosa. Le milieu savoyard venait d’être changé, presque dans sa totalité, en un quart d’heure. Pour Montpellier, la fraîcheur adverse paraissait être un problème, notamment pour Sanson et Bakar, de plus en plus transparents au fil des minutes. La transparence des deux hommes semblait contagieuse et le MHSC allait se faire punir.

Évian, au mental

En trois petites minutes, les locaux allaient dégoûter Jean Fernandez et ses hommes. Ces derniers, nerveux, à l’image de Jourdren sanctionné d’un jaune pour protestation (72^e), ne parvenaient plus vraiment à faire deux passes de suite. Brouillons, plus du tout solidaires, les Montpelliérains retombaient dans leurs travers. C’est à ce moment-là que Wass, auteur d’une performance de très belle facture, catapultait un coup-franc magnifique en pleine lucarne et réduisait le score (1-2, 74^e). Le vent tournait et cela se sentait. Évian ne cessait de presser son adversaire, faisant preuve d’un mental à toute épreuve, dont ne s’inspiraient malheureusement pas les coéquipiers de Cabella. La défense, si solide jusque-là, s’effritait. À la suite d’une relance douteuse d’Hilton, le jeune Sabaly centrait fort dans la surface de réparation. Un centre que Sougou, entré quelques minutes auparavant, coupait merveilleusement bien pour égaliser d’un tir à bout portant (2-2, 77^e). Coaching gagnant pour Dupraz, Jean Fernandez abattu sur son banc de touche et qui craignait le pire. Avec seulement 40 % de possession de balle en fin de match, Montpellier ne voyait plus le jour et la soirée tournait au cauchemar lorsque Tiéné, pourtant sur le banc, réussissait l’exploit de prendre deux cartons jaunes successifs pour contestation ! Montpellier était donc sanctionné d’un carton rouge… tout en jouant encore à onze ! Les changements de Montaño et Bakar, trop tardifs, n’y changeaient rien : Montpellier venait de laisser passer des points.

D’où vient le souci ?

Un troisième match nul consécutif et un quatrième match sans défaite. Cela pourrait être considéré comme un bon résultat, mais la réalité est tout autre. La victoire tendait les bras au MHSC, qui l’a littéralement repoussée sans raison apparente, en se tirant une balle dans chaque pied. La solidarité collective, largement affichée en première période ? Disparue au retour des vestiaires. La fluidité offensive du dernier quart d’heure de la première mi-temps ? Envolée, lorsque les ailiers se firent discrets, puis transparents. Le mental ? Absent, et largement caractérisé par le carton rouge stupide de Tiéné. Un rouge qui devient une mauvaise habitude pour Montpellier, qui n’a pas un banc assez fourni pour se permettre d’en récolter un chaque semaine. Que dire réellement sur la prestation collective des hommes de Jean Fernandez ? La mayonnaise ne prend pas. Intéressants au milieu de terrain par moment, les onze titulaires ne parviennent pas à jouer ensemble. Pire, ils jouent à contre-temps. Bakar et Mounier, sur les ailes, semblent s’effacer un peu plus à chaque minute d’une rencontre. Sanson et Stambouli, encore jeunes, luttent comme ils le peuvent mais, ce soir encore, ils auront été happés par le milieu de terrain adverse. Alors, que reste-t-il ? La bonne entente du duo Montaño-Cabella ? Avec un but chacun ce soir, les deux hommes auront été les deux seuls véritables poisons pour Mensah et Mongongu. Mais on peut imaginer qu’en cas de blessure ou de suspension de l’un des deux (voire des deux), l’efficacité offensive montpelliéraine serait vite réduite à néant. Enfin, penchons-nous quelques instants sur la défense, qui a déjà encaissé dix buts en six rencontres. Soit le pire total avant les quatre matches de la journée. Une défense qui souffre de blessures et de suspensions et qui ne parvient pas à trouver un équilibre absolument nécessaire à une possible réussite. Jebbour, la recrue rennaise, n’est pas rentré dans le bain et s’est encore fait souvent déborder ce soir. L’hémorragie nécessite d’être rapidement stoppée. Mais Jean Fernandez a-t-il les clefs pour le faire ? Sur les 23 dernières rencontres de Ligue 1 de l’entraîneur, une seule victoire est à signaler pour onze nuls et onze défaites. Un bilan catastrophique qui n’aide pas à l’optimisme. D’autant plus que Montpellier recevra Rennes lors de la prochaine journée, une équipe qui, sous l’impulsion de Philippe Montanier, commence peut-être à se trouver une vraie identité de jeu. Attention, danger.

Fiche technique :

Évian : Laquait – Sabaly, Mensah, Mongongu, Dja Djedje – Wass, Sorlin (C.), Barbosa (Nistor, 69^e), Benezet (Bertoglio, 58^e), Koné (Sougou, 58^e) – Bérigaud

Montpellier : Jourdren – Tiéné (Congré, 70^e), El Kaoutari, Hilton (C.), Jebbour – Stambouli, Sanson, Cabella – Bakar (Martin, 83^e), Mounier, Montaño (Camara, 81^e)

Buts : Montaño (37^e), Cabella (52^e) pour Montpellier, Wass (74^e), Sougou (77^e) pour Évian.

Cartons jaunes : Koné (36^e), Sougou (77^e) pour Évian ; Mounier (39^e), Sanson (47^e), Jourdren (72^e), Tiéné (80^e, 84^e) pour Montpellier.

Carton rouge : Tiéné (85^e) pour Montpellier.