Game Challenge Montpellier : créez votre jeu vidéo en 72 heures
Mais que font donc 70 geeks dans un sous-sol pendant trois jours ? Des jeux vidéo évidemment. Se réunir pour une courte période afin de créer un jeu vidéo est monnaie courante chez les passionnés d’informatique. Un mini-marathon de programmation créative, qu’on appelle “une Jam”. De cette pratique, la métropole de Montpellier en a fait un concours : “Le Game Challenge”. Ça se passait du 16 au 19 novembre. Le Nouveau Montpellier est allé explorer.
Etage – 1, pas de fenêtre, et une dizaine de tables blanches disposées en vrac. La salle Pelloutier de l’Hôtel de la Métropole n’a pas un aspect très convivial. C’est pourtant ici qu’une tribu de 70 étudiants, venant des quatre coins de la France, s’est réunie. Leur but ? Remporter le Game Challenge. Une compétition de création de jeux vidéo, conçue et encadrée par des professionnels du secteur, qui depuis trois ans rythme la semaine de la Montpellier In Game.
Pour l’occasion, Alexis et Kaermack (game director et game developer aux studios Ubisoft de Montreal) ont fait le déplacement. Barbe noire, tatouages et lunettes hypster pour le premier, casquette à la Fidel Castro pour le second, ils expliquent les subtilités du Game Challenge dans un parfait « français international », « la langue qu’on utilise quand on veut se faire comprendre, les Québécois ». « Le game JAM, c’est une réalité culturelle chez les étudiants, nous on a voulu en faire quelque chose d’encadrée, qui reproduit plus fidèlement la création de jeux en studio […] Lundi matin, on a dévoilé le sujet du concours aux étudiants, ensuite les équipes ont été composées au hasard ».
Alexis et Kaermack, membres du jury, créateurs de jeux vidéo aux studios Ubisoft de Montréal © Beniamino Morante
“On rentre dans la salle le matin quand il fait nuit, et quand on sort c’est la nuit aussi”
Le sort a placé Vincent et Hugo dans l’équipe 1. Les traits quelque peu éprouvés, ces deux Game designers montpelliérains témoignent de leur expérience, à quelques heures du verdict final. « Cela commence par un brainstorming initial, où tout le monde balance ses idées, puis on travaille sans arrêt pendant trois jours… On rentre dans la salle le matin quand il fait nuit, et quand on sort c’est la nuit aussi. On a juste les lumières de la salle » explique Vincent. « Lundi soir ça va, j’ai dormi six heures, mais hier soir c’était deux. ».Un chemin de croix. « Certains dorment ici, sur les tables, sur les chaises, partout ! Et puis il y a les développeurs. Eux ils doivent avoir dormi deux heures en trois jours. » Pas difficile de le croire.
En parcourant la salle, on trouve des étudiants endormis dans les endroits les plus improbables, dont une jeune fille qui est allée se coucher sous la table du jury. La palme est pour elle. Si la fatigue et le stress sont bien là, les étudiants sont aussi conscients de leur chance d’être ici. Benjamin Dimanche, l’un des organisateurs, connaît bien ce sentiment mitigé. Il y a tout juste deux ans, il était de l’autre côté de la barrière. « Les étudiants se mettent beaucoup de pression, ils sont face à des pros et se disent que leur avenir professionnel va peut-être se jouer là, mais quand on en reparle avec les anciens, c’est une expérience dont il se souviennent positivement, valorisante, où ils ont appris énormément. »
Vincent et Hugo, étudiants participant au Game Challenge © Beniamino Morante
Mercredi 15h. Le temps à disposition se termine. Alexis et Kaermak se préparent à clore les jeux. La mise en scène est bien soignée. Les amplis font raisonner “The final countdown”, des images d’Armageddon défilent sur le grand écran, et un méga compte à rebours est lancé, avant qu’à 15h pile, Alexis ne brise le silence d’une exclamation virile qui résonne dans toute la salle : “Ok stoooop !” C’est l’heure du premier contrôle. Seuls les jeux qui ne présentent pas de bug seront admis à la phase finale du concours. A la table de l’équipe numéro 2, les visages se crispent et le silence tombe. Alexis prend les commandes de l’ordinateur. Quelques secondes de tension. « Ce machin marche, ce truc aussi, Ok validé ! » Soulagement pour l’équipe 2, direction la table de l’équipe 3. Finalement, toutes les équipes seront sélectionnées pour le grand final.
C’est l’heure du verdict
Il est 17h, les étudiants quittent enfin la terrible salle Pelloutier. Direction la bien plus agréable salle Zeus, où se réunit habituellement le conseil de la métropole. L’équipe de Vincent et Hugo présente son projet « Yokoi » devant le jury. Un jeu inspiré par la vie de Gunpei Yokoi, célèbre inventeur de jeux vidéos japonais, décédé dans un accident de voiture. 10 gamers, jouant en simultané, poussent une boule bleue qui symbolise l’âme de Gunpei et qui doit éviter des obstacles représentant ses mauvais souvenirs. Un jeu dynamique et coopératif, testé avec enthousiasme par le jury, qui s’amuse à promener la boule sur l’écran, sous les ola du public.
Le jeu Yokoi, testé par le jury :
19h30, l’heure du verdict. Petite surprise, le décompte des points par le jury tombe sur une improbable égalité. Pour départager les deux meilleures équipes, Alexis tranche sur la base de l’originalité du projet. L’équipe 4 et sa création « Be On the Light », étrange jeu de lumières au design futuriste, remporte le premier prix. Pour Vincent et Hugo, ce ne sera qu’une amère deuxième place. Pas de quoi décourager les deux étudiants. Comme le dit Alexis, « les jeux vidéo c’est comme une démangeaison ». On revient toujours gratter. Aucun doute que nos deux amis se remettront vite à imaginer d’autres jeux. Que l’âme de Gunpei puisse les aider !
