MHSC-ETG (1-1) : « L’objectif n’a pas été atteint »
Après une semaine dorée, Montpellier avait rendez-vous ce samedi avec Évian Thonon Gaillard, 17e au classement . Dans l’espoir de poursuivre cette série, il était impératif de garder le même état d’esprit et le même collectif que les matches précédents. Niang titularisé malgré ses problèmes de la semaine, Cabella qui célèbre son 100e match en Ligue 1, le MHSC réduit à 10… Au terme d’une rencontre nouée tactiquement et échauffée, les deux équipes se séparent sur une totale parité (1-1).
Les Montpelliérains, 14e au classement, avaient à cœur de poursuivre leur série de victoires qui a sans aucun doute relancé la machine. Cela passait sans conteste par une victoire à la Mosson face à leur bête noire du championnat. Pour Évian, au bord de la zone rouge, une victoire était nécessaire afin de creuser l’écart avec les trois poursuivants à la relégation.
Malgré les sanctions qui courent autour du cas Niang, ce dernier était bel et bien titulaire. Auteur de trois buts en quatre matches, il paraissait être le choix le plus raisonnable à la pointe de l’attaque pour affronter un tel adversaire. Au début de la rencontre, les deux équipes concentrent leur jeu, noué, au milieu de terrain : peu d’ouvertures possibles, les joueurs peinent à entrer dans les surfaces. Après tout juste une minute de jeu, le petit prodige Morgan Sanson tente de centrer sur Mbaye Niang, en vain. La défense thononaise est sur le qui-vive. Anthony Mounier, en pleine renaissance, tente à nouveau en remontant son couloir gauche. Montpellier crée du danger mais panique à l’approche des buts. À l’opposé, Évian joue plutôt bien les contres. Pendant ces dix premières minutes, aucun réel danger n’est à dénombrer. Les deux équipes ne parviennent pas à perturber les gardiens respectifs.
Ce n’est que vers la 15e minute que l’ETG va se procurer une première occasion, sur une tête. Ce à quoi Montpellier réplique par le biais de Camara et Sanson, mais l’action n’aboutira pas. Comme à l’accoutumée, lorsque les Héraultais rencontrent les Savoyards, la rencontre tourne à des écarts de conduite. Des joueurs à terre à de multiples reprises, des chocs percutants et des fautes. Un rituel qui n’épargne pas Rémy Cabella, homme fort du onze pailladin.
Première demi-heure de jeu, les occasions vers l’avant s’enchaînent les unes après les autres, avec un Mbaye Niang au centre de l’action mais qui peine à doser ses frappes. Trop longues, pas assez précises. L’attaque montpelliéraine semble néanmoins déterminée à mettre en danger Bertrand Laquait. Évian Thonon ne se laisse pas noyer pour autant : 29e minute, Cédric Barbosa, un ancien Montpelliérain, crée la véritable première occasion savoyarde qui aurait pu permettre l’ouverture du score par une frappe mais qui frôlera la transversale des cages de Jourdren. Une sorte d’avertissement avant le coup fatal, puisqu’à la 32e minute c’est Kévin Bérigaud qui ouvre le score, servi par Barbosa (1-0). Montpellier sort les crocs, il est impératif de prendre au moins un point. Mais pas à n’importe quel prix : 38e, Siaka Tiéné commet une faute sur l’attaquant Modou Sougou, ce qui lui vaudra un premier carton jaune.
Montpellier rétorque avec détermination. Victime de sa jeune fougue, Mathieu Deplagne, latéral droit récurrent ces dernières rencontres, auteur d’un match honorable, en est la preuve. Alors qu’il remonte tout le couloir droit pour centrer depuis le point de corner, l’arbitre de touche le signale hors-jeu. Puis c’est au tour de Morgan Sanson de tenter une très belle frappe lointaine qui arrivera en plein dans les mains du gardien. Évian contre avec plus ou moins de propreté les actions montpelliéraines et tente à son tour de creuser la marque à quelques minutes de la fin de la première mi-temps.
C’est sans compter une action rigoureusement bien menée, sans ballon perdu et avec harmonie parfaite d’un collectif en pleine guérison, que Montpellier égalise grâce à un but de Remy Cabella (1-1). Montpellier rentre aux vestiaires, sans sérénité mais avec les compteurs remis à zéro. Il reste une mi-temps pour entrevoir les trois points de plus près.
Cabella : « L’équipe va beaucoup mieux depuis 2014 et on va tout faire pour que ça continue »
Seconde mi-temps, les deux équipes se montrent plus agressives. Pour l’une comme pour l’autre, l’enjeu est important. Évian tente de créer un nouveau danger mais Jourdren vise juste. 54e minute, le capitaine thononais Olivier Sorlin tacle Cabella, qui restera à terre quelques secondes. Il sera enfin pénalisé par un carton jaune lorsque, quelques minutes plus tard, il reproduira cette même faute sur Sanson. À la 56e minute, Évian frôle la barre des cages montpelliéraines grâce à un centre de Mongongu sur Sougou. Montpellier s’essouffle mais ne perd pas sa détermination.
Anthony Mounier et Mbaye Niang, sollicités à plusieurs reprises à l’avant, manqueront de marquer le second but montpelliérain à plusieurs reprises. 60e minute : Rolland Courbis opère son premier changement. Victor Hugo Montaño remplace l’ex-Milanais à la pointe tandis que Ruben cède sa place à Benezet côté thononais. Quelques minutes plus tard, Siaka Tiéné commet une ultime et fatale faute sur le buteur d’Évian, Kévin Bérigaud. L’arbitre le sanctionne d’un second carton jaune, Montpellier est donc réduit à 10. De ce fait, le système de jeu doit s’adapter et Camara cède sa place à Martin, le jeune milieu formé à Montpellier auteur d’une très belle prestation le week-end dernier contre Reims.
D’une superbe talonnade, à la 79e, Rémy Cabella sert Victor Hugo Montaño qui trompe Cédric Mongongu, mais la trajectoire du ballon se terminera dans les mains du gardien thononais. Les écarts continuent, entre tensions et fautes, les sanctions tombent. Nicolas Benezet renverse de plein pied Abdelhamid El-Kaoutari et écope d’un carton jaune. Puis c’est à nouveau au tour d’Aldo Angola de renverser Rémy Cabella. On approche de la fin de la rencontre et Montpellier, réduit à 10, continue de poser problème aux visiteurs. Anthony Mounier frôle la barre transversale grâce à un coup franc enroulé côté droit. Courbis signe son dernier changement : sortie de Mounier, auteur d’une prestation remarquable ce soir, qui laisse sa place à Jean Deza, de retour.
L’arbitrage (par un penalty non sifflé pour une faute sur Montaño) et l’efficacité des locaux ont sans doute ancré définitivement le nul et empêché toute autre issue possible. Après une rencontre échauffée mais vive, Montpellier et Évian ajoutent un point à leur compteur. Un bon point pour les Thononais qui fournissent une bonne prestation à l’extérieur ; mais un point amer pour Montpellier qui affichait clairement l’objectif de victoire. Ce point permet toutefois à Montpellier de se maintenir à la 14e place du classement, tout en poursuivant cette série d’invincibilité.
Rolland Courbis en conférence de presse d’après-match
Rolland Courbis : « On peut être déçus. L’objectif n’a pas été atteint. Je n’ai pas le temps de m’arrêter trop longtemps sur ce match. Je préfère m’arrêter sur les quatre derniers, sur les trois victoires et le match nul. Avec la victoire, on aurait fait une série extraordinaire. Après cette désolation, si tous les quatre matches on en gagne trois et on fait un nul, cela me satisfera. Vu les matches à venir, avec trois déplacements à Rennes, Lyon et Lille et un match à domicile devant Ajaccio, ce sera compliqué d’y parvenir. Ce soir, il a manqué un peu tout. Il a manqué deux ou trois joueurs qui étaient devenus importants ces dernières semaines et qui nous permettaient de trouver un équilibre. Ce soir, on rencontre une équipe qui se crée pas mal d’occasions et qui a été dangereuse sur quelques centres. Je pensais réussir une meilleure seconde période. Mais, en raison de l’infériorité numérique, il est difficile de l’analyser. On peut gagner ce match à dix contre onze, mais on peut le perdre aussi. On se contentera d’ajouter un point aux 27. Mais c’est énervant de se dire qu’en ayant été un peu meilleurs ce soir, ça nous aurait mis très tôt à une place de onzième. On va se contenter de ça.
Titulariser Niang, ce n’était pas un pari, c’était une décision. J’ai pour habitude de prendre mes responsabilités. Je ne vais pas demander au voisin de les prendre à ma place. S’il y a des personnes plus intelligentes que moi qui veulent me donner des leçons, je suis prêt à les recevoir. Il faut que cette personne soit capable de me les donner et soit lui-même irréprochable. On n’aurait pu gagner ce match comme le perdre, savoir ce qui se serait passé sans l’affaire Niang et sans l’avoir titularisé, je ne peux y répondre. Les deux prochains matches, Niang ne devrait pas être titulaire. Cependant il jouera quand même. »
Remy Cabella après le match
Rémy Cabella : « C’est bien pour la confiance de se dire qu’on est invaincus, mais le plus important c’était de gagner. On va pas faire la fine-bouche et se tourner vers Cannes, qui est un match important. Quant à l’affaire Niang, on a réussi à en faire abstraction. Cela a été dur pour lui mais on a été là pour le soutenir. Évian était là pour faire quelque chose, ils ont mis une composition d’équipe offensive mais on ne s’est pas laissés abattre non plus, on a pris ce but qui nous a fait du mal, on a réussi à égaliser avant la mi-temps. On avait 45 minutes pour mettre ce deuxième but, on n’a pas réussi mais on a montré que même à 10 on pouvait être solides. On a des regrets, les trois points étaient bons à prendre, mais on reste tout de même invaincus en 2014. C’est beaucoup de satisfaction de marquer, surtout à domicile, j’aurais aimé donner la victoire mais le match nul est aussi important et c’est bien pour la suite. »
Morgan Sanson
Morgan Sanson : « On est un peu déçus parce qu’on avait à cœur de prendre les trois points. On était sur une bonne dynamique. On ne va pas se plaindre, c’est un bon point de pris au vu du carton rouge pris. On avait le match en main à onze contre onze. À dix contre onze, c’est plus difficile. Ce n’est pourtant pas un coup d’arrêt, c’est un match nul, non une défaite. On ne rend pas une mauvaise copie. Nous n’avons pas été perturbés par l’affaire Niang, qui a eu un très bon état d’esprit ce soir. »
Composition des équipes
MHSC : Jourdren – Deplagne – Hilton (C) – El-Kaoutari – Tiéné – Stambouli – Sanson – Cabella – Camara – Mounier – Niang
ETG : Laquait – Abdallah – Angoula – Mongongu – Sabaly – Sorlin (C) – Sougou – Bérigaud – Ruben – De Melo
Buteurs : Bérigaud, Cabella
(Crédit photo de Une : © Kelly Berriat)
