Un lundi à l’Open : La fin des qualifications et la déception de Mahut
L’Open Sud de France accueillait hier son premier match du premier tour, le troisième et dernier tour des qualifications mais également le premier match en double. Résumé.
La Park & Suites Arena avait programmé en fin d’après-midi la première rencontre du premier tour : un duel franco-français entre Nicolas Mahut et Paul-Henri Mathieu. Auparavant, les finales de qualification se sont jouées sur le central et le Court 1 avec notamment quatre Français en lice ainsi que le premier match en double de l’édition 2014.
Mahut abandonne, Gasquet pour PHM au prochain tour
Les spectateurs présents sur le Court central de l’Arena de Montpellier s’attendaient à voir du spectacle pour cette première journée de l’Open Sud de France : une rencontre entre Nicolas Mahut et Paul-Henri Mathieu, deux excellents joueurs sur cette surface, qui s’annonçait palpitante. Mais ce fut tout le contraire. PHM a dominé sans panache un Mahut diminué 6/1 dans le premier set avant que ce dernier ne déclare forfait à 3/0 dans le deuxième. Le Strasbourgeois rencontrera le favori de la compétition Richard Gasquet au deuxième tour.
En conférence de presse, le natif d’Angers, 47e joueur mondial, ne cachait pas sa déception de n’avoir pas pu offrir un meilleur spectacle au public présent. Il s’en est d’ailleurs pris à Patrice Dominguez, le directeur du tournoi, coupable à ses yeux de l’avoir obligé à jouer alors qu’il était malade : « Je voulais m’excuser pour les gens qui sont venus voir le match, qui ont payé leur billet. Je n’étais pas en mesure de jouer, j’ai essayé parce que c’est un tournoi qui me tient à cœur. J’avais envie de briller en France, je me sentais bien après le début de saison. Maintenant, j’en veux beaucoup à Patrice qui a pris la décision de me faire jouer aujourd’hui, alors qu’il savait que j’étais malade, j’avais 39°C de fièvre samedi. Le tour manager ATP et les superviseurs allaient dans mon sens pour ne pas me faire jouer aujourd’hui. Lui a insisté pour jouer aujourd’hui car il n’y avait pas d’autres matches à placer. C’est une décision de directeur de tournoi, difficile à prendre certainement, parce qu’il avait vendu des places, il voulait un match de qualité sur le central. Je crois que les gens n’en n’ont pas eu pour leur argent. Moi, il m’a pourri mon tournoi ».
Le Strasbourgeois (140e au classement ATP) s’est quant à lui montré satisfait de sa rencontre sans oublier de préciser que son compatriote et ami était souffrant et n’a pas joué à son vrai niveau : « Quand j’ai vu le tableau j’étais un peu triste de jouer contre Nico. Ici, je savais qu’il arrivait un peu malade, donc forcément il avait les jambes coupées. Je ne suis pas dans une énorme confiance, j’ai bien tenu au tout début. Heureusement, je ne me suis pas fait breaker d’entrée. Le premier jeu du match a été déterminant (…) Au premier set, même si je sentais qu’il avait du mal à tenir les échanges, j’arrivais bien à me placer, je sentais bien la balle. Je faisais exactement ce que je voulais faire, c’est toujours agréable de ressentir ça. »
Les frères Skupski ont éliminé le duo De Schepper - Martin au bout du suspense. Crédit photo : © Stéphane Garcia
Qualifications : Trois Français accèdent au premier tour
Ils étaient quatre Tricolores à disputer l’ultime tour des qualifications. Marc Gicquel (127e) affrontait le solide Américain Austin Krajicek, classé 210e à l’ATP. Le joueur de 36 ans ne s’est pas laissé surprendre et a facilement disposé de son adversaire 6/3 6/2. Il sera opposé à Mickaël Llodra au premier tour. Le deuxième Bleu à se qualifier a été Albano Olivetti. Le 249e joueur mondial a encaissé un premier set face à Lorenzo Giustino avant de faire plier l’Italien grâce à la puissance de son service. Score final : 6/7, 6/4, 6/4. Il sera lui en lice contre Kenny De Schepper.
Pour les autres, la chance n’a pas été au rendez vous. Maxime Teixeira a été défait en deux sets secs 6/3, 6/4 par le Turc Marsel Ilhan (188e) tandis que le Montpelliérain Vincent Millot s’est fait battre par l’Espagnol Artunedo Martinavarr après avoir longtemps mené dans le match (3/6, 7/6, 6/3). Heureusement pour lui, le 203e mondial a bénéficié du forfait de dernière minute de Roberto Bautista-Agut et été tiré au sort pour être le « lucky looser ». Il affrontera ce mardi 4 février Adrian Mannarino, un autre compatriote tandis que les deux autres tennismen seront opposés à D. Istomin (UZB) et P. Herbert (FRA).
En double, les frères Skupski battent le duo De Schepper – Martin
Intercalé entre la fin des qualifications et le premier match du 1e tour, le match d’introduction du tournoi en double a livré un beau spectacle sur le Court Central. Les Britanniques Skupski - Skupski, spécialistes en la matière, affrontaient la paire De Schepper – Martin. Les Français ont perdu le premier set 6/4 avant de s’adjuger la seconde manche 6/3. Au final, c’est au terme d’un super Tie Break très serré (15/13) que les tennismen d’outre-Manche se sont imposés.
