Le MHR va-t-il jouer les premiers rôles cette saison ?
Toujours présent parmi les meilleures équipes du championnat depuis plusieurs années, Montpellier a néanmoins toujours du mal lorsqu’il s’agit de conclure. Un mal trop récurrent pour franchir un cap ? En tout cas, le club a mis les moyens, avec un recrutement ambitieux, pour y parvenir.
Le Top 14 reprend ses droits demain soir. Plus de deux mois après son élimination en barrages, le Montpellier Hérault Rugby reçoit ce vendredi l’ogre toulonnais, champion d’Europe en titre. Une affiche alléchante opposant deux équipes prestigieuses qui jouent les premiers rôles depuis plusieurs années dans le championnat. Pétris de qualités, les Héraultais n’ont pas à avoir un quelconque complexe d’infériorité. Loin de là. Grâce à un jeu attractif, les Héraultais sont parvenus à se hisser très régulièrement jusqu’aux phases finales du championnat. Échouant à chaque match couperet l’année dernière (quart de finale de H Cup, barrage de Top 14), Montpellier s’est fait surprendre et désire dorénavant viser plus haut. C’est-à-dire une place au sein des quatre meilleures équipes du championnat de France. Pour cela, c’est surtout psychologiquement que les pensionnaires du stade Yves-du-Manoir devront progresser. Pour les supporters, il est clair que cette saison le club s’est donné les moyens de ses ambitions.
« Le club s’est donné cette saison les moyens de ses ambitions. »
« Défi numéro 1 : faire tomber le géant ce weekend » (Crédit photo : © MHR)
Moins sous le feu des projecteurs que les grosses écuries du Top 14 comme Toulouse, Toulon, Clermont ou le Racing, le MHR fait toutefois figure d’épouvantail. Notamment grâce à un recrutement qui définit clairement les ambitions du club cette année. Le président héraultais a mis la main au portefeuille pour attirer plusieurs recrues de premier plan : Wynand Olivier, Nicolas Mas, René Ranger, Jim Hamilton… Nombreux sont les joueurs de classe mondiale venus garnir les rangs de l’effectif. Dans le même temps, Fabien Galthié a prolongé son contrat avec le MHR jusqu’en 2017. Un entraîneur qui confirme bien que le titre reste l’objectif principal dans les prochaines années.
Galthié : « Si on se projette un peu vers le futur, le titre fait partie des choses possibles. »
Mais il faudra garder un œil sur autre chose cette année : les contrats des deux cadres de l’équipe, qui plus est deux joueurs formés au club, François Trinh-Duc et Fulgence Ouedraogo. La prolongation (ou non) de leurs contrats au MHR va se négocier cette saison.
Ouedraogo : « Avec Galthié, nos destins ne sont pas forcément liés. »
Trinh-Duc et Ouedraogo seront une fois de plus les joueurs à surveiller côte montpelliérain (Crédit Photo : © MHR)
Le fait que Fabien Galthié se soit engagé jusqu’en 2017 et que Mohed Altrad ait effectué un recrutement de premier plan devrait les pousser à continuer l’aventure avec le club qui les a lancés dans l’élite. Même si le seconde ligne Ouedraogo nuance en déclarant qu’« avec Galthié, nos destins ne sont pas forcément liés, mais c’est une décision plutôt favorable. »
Alors que l’attention sera portée sur les habituels Toulouse et Clermont ainsi que sur le duo d’ambitieux Toulon et le Racing, le club héraultais aura l’avantage d’évoluer avec moins de pression. Le MHR ne peut plus, en tout cas, se cacher. Sur le papier, il fait partie de la cour des grands. Dans ces conditions, il sera difficile de se satisfaire d’une simple accession aux barrages.
Les mouvements du club :
Arrivées : Mas, Tchale-Watchou (Perpignan), Ivaldi (Toulon), Bianchin (Racing-Métro), Hamilton (Gloucester, ANG), S. Timani (Waratahs, AUS), Pélissié, Dupont (Grenoble), Floch (Clermont), Ranger (Auckland Blues, NZ), W. Olivier (Blue Bulls).
Départs : Jgenti (Perpignan), Bustos-Moyano (Bayonne), Thiery (Grenoble), Hancke, Hape (arrêt), Ladhuie (Montauban), Van Vuuren (La Rochelle), Creevy (Worcester, ANG), Fakaté (Bordeaux-Bègles), Tomas (Montpellier), Bosch (Nevers), Martin, Kervarec (Béziers), Hounkpatin (Narbonne), Amorosino, Fernandez, Carraro, Pelo, Tupuola.
