MHR-Glasgow (13-15) : La douche écossaise pour Montpellier
À l’Altrad Stadium et pour le compte de la 2e journée de l’European Champions Cup, le MHR s’est incliné de deux petits points (13-15) face aux Glasgow Warriors au cours d’une rencontre bien peu emballante. Malgré le retour de Benoît Paillaugue comme titulaire et la bonne performance à Toulouse dimanche dernier, les hommes de Fabien Galthié ont affiché trop de maladresses pour pouvoir l’emporter.
Après la défaite inaugurale à Toulouse, le MHR devait l’emporter pour rester dans la course aux quarts de finale. Mais c’est plus de la moitié de l’équipe nationale d’Écosse qui débarquait en terre languedocienne, auréolée d’une brillante victoire face à Bath (37-10) lors de la première journée et avec la ferme intention de mettre en danger les coéquipiers de René Ranger.
Un duel de buteurs
Le match tourne rapidement à l’avantage des visiteurs après seulement deux minutes de temps de jeu grâce à une pénalité de Finn Russell. Un fait majeur puisque les Écossais ne vont alors plus lâcher cet avantage. Les chandelles et les ballons portés s’enchaînent au cours de quarante premières minutes insipide où les 11 000 spectateurs de l’Altrad Stadium s’ennuient ferme. Le match va virer à un duel de pistoleros entre les artilleurs Russell, qui a inscrit tous les points de son équipe, et le Montpelliérain Benoît Paillaugue. L’indiscipline coûte très cher au MHR puisque les Cistes se voient à nouveau sanctionner par l’ouvreur écossais (12e, 18e), intraitable aujourd’hui.
Les Écossais dégagent au cours de cette mi-temps une puissance que le MHR a bien du mal à contenir, en témoigne cette énorme séquence de la part des coéquipiers de Stuart Hogg à la 26e minute où les Montpelliérains réussissent grâce à une défense héroïque à renvoyer les visiteurs dans leur camp. La possession du ballon et du territoire est clairement pour Glasgow et les locaux rentrent aux vestiaires avec 6 points inscrits par l’intermédiaire de Paillaugue (15e, 30e), pas dans un grand jour. Le score à la pause reflète bien la partie verrouillée et pour le moins laborieuse que se livrent les deux équipes (6-9).
Un début de seconde période prometteur mais pas concrétisé
Le MHR revient sur la pelouse avec de bien meilleures intentions mais reste impuissant face au mur d’Hadrien dressé par son adversaire. Montpellier domine outrageusement en mêlée mais ne parvient pas à franchir la ligne qui lui permettrait d’accéder à la terre promise. Les Nagusa, Ranger, Fall et Viriviri – ce dernier transparent au cours de cette rencontre – se cassent tour à tour les dents face à la défense écossaise. Pire, ils se font même surprendre par un contre de 60 mètres de la part de Bennett, stoppé désespérément par Ebersohn qui se met à la faute sur le regroupement et est logiquement sanctionné d’un carton jaune par John Paul Doyle. En infériorité numérique, les Héraultais sont punis par deux fois par la botte de Russell (60e, 63e). Les Warriors font alors le break face à des locaux courageux mais bien trop maladroits (6-15).
Un essai pour l’honneur
Touchés dans leur orgueil, les Cistes vont alors pousser dans les dernières minutes pour accrocher au moins le point du bonus défensif, avec la volonté de ne pas baisser les bras. Au bout d’une série de mêlées interminable, l’arbitre de la rencontre daigne enfin accorder un essai de pénalité transformé par Iribaren (85e) mais qui arrive malheureusement trop tard (13-15). Le MHR s’incline sur sa pelouse face à une équipe de Glasgow opportuniste et profitant de la trop grande indiscipline mais surtout de la maladresse montpelliéraine. Les coéquipiers de Thibaut Privat voient leurs chances de qualification pour les quarts de finale s’éloigner, alors que dans la même poule Toulouse est allé s’imposer à Bath (21-19).
Composition du MHR :
15 B. Fall - 14 T. Nagusa - 13 R. Ranger - 12 R. Ebersohn - 11 S. Viriviri - 10 E. Selponi - 9 B. Paillaugue remplacé par T. Iribaren (60′) - 8 A. Tulou (c.) remplacé par A. Bias (58′) - 7 A. Qera - 6 K. Galletier - 5 S. Timani - 4 T. Donnelly remplacé par T. Privat (58′) - 3 C. King remplacé par N.Mas (62′) - 2 M. Ivaldi remplacé par T. Bianchin (65′) - 1 Y. Watremez remplacé par M. Nariashvili (49′)
Composition de Glasgow :
15 S. Hogg - 14 S. Maitland remplacement temporaire N. Matawalu (51′) - 13 M. Bennett - 12 A. Dunbar remplacé par D. Weir (41′) - 11 T. Seymour remplacé par D. Van Der Merwe (25′) - 10 F. Russell - 9 H. Pyrgos - 8 J. Strauss (c.) - 7 C. Fusaro remplacé par A. Ashe (69′) - 6 R. Harley - 5 J. Gray - 4 T. Swinson remplacé par L. Nakarawa (62′) - 3 E. Murray remplacé par R. De Klerk (80′) - 2 P. McArthur remplacé par F. Brown (65′) - 1 G. Reid remplacé par A. Allan (69′)
(Crédit photo de Une : © MHR)
