Un week-end à l’open : Le temps des qualifications
Le 1er février 2014, la quatrième édition de l’Open Sud de France a ouvert ses portes au public. Un complexe unique en Europe, développé à la Park & Suites Arena de Montpellier, permet le déroulement confortable d’un tournoi ATP250 en plein essor. Récit de ce week-end de qualifications.
Une semaine après la finale du premier Grand Chelem de l’année à Melbourne, qui a vu l’exploit du Suisse Stanislas Wawrinka sur Nadal, place était faite aux jeunes prometteurs, ou moins jeunes déchus pour les qualifications au tableau final. L’Open Sud de France attire en toute logique une majorité de joueurs français, tandis que la colonie espagnole est moins représentée que l’année dernière par exemple.
La fête était lancée dès samedi matin, 10h, avec en un seul et même lieu le court central, le court 1, le court 2 et un court practice. Des animations diverses arpentent les allées d’un court à l’autre pour ne pas perdre de vue l’objectif premier de ce week-end des qualifications : découvrir un tennis ludique à travers des joueurs disponibles et naturels tout en mettant en avant le côté divertissant de ce sport.
L’histoire continue
Une quatrième édition qui attend un lauréat d’envergure pour faire perdurer l’histoire. Car oui, après Monfils (2010), Berdych (2012) et Gasquet (2013), on aimerait bien un nom ronflant pour soulever le trophée. Pourquoi pas un doublé ? Gasquet, Monfils ?
Ce qui est sûr, c’est que cela ne sera pas Berdych, absent cette année. Mais pire, cela ne sera pas Wawrinka ! La tête d’affiche, ici, à Montpellier. Le Suisse, large leader de la Race après son étourdissant succès australien devait sentir la fatigue s’accumuler suite à son match de Coupe Davis en Serbie, 4 sets vainqueurs face au jeune Lajovic. C’est donc avec regret que tous les amateurs de tennis de la région ont appris samedi matin l’annonce du forfait de Stanislas Wawrinka pour l’Open Sud de France.
Un coup dur pour la programmation, mais le tableau s’ouvre pour les joueurs. Autre forfait marquant, celui de Benoît Paire. À noter que les quatre Wild Cards ont été attribuées à des Français : Mathieu, Herbert, Llodra et Simon.
Concernant l’affluence ce week-end, elle était plutôt modérée pour des qualifications, mais encore rien d’alarmant bien sûr, même si l’on pouvait espérer un peu plus d’ambiance, surtout sur les duels franco-français. Le week-end des qualifications étant bien souvent destiné à la découverte du tennis pour le plus jeune âge, il n’était pas surprenant de croiser dans les gradins des groupes de petits enthousiastes munis de grosses balles jaunes et d’un marqueur, à l’affût de tout autographe. D’ailleurs, la présence de Benoît Paire dans les allées de l’Arena en a affolé plus d’un.
Nouveauté ! Pour la première fois, un « Super Monday » est organisé durant le tournoi. Après une journée de tennis, les spectateurs auront le droit à partir de 18h30 de vivre une soirée décalée et animée par le Dj Bob Sinclar et le rappeur Americain Big Ali ! Un défi tennis leur fera face, Monfils et Gasquet se prêtent au jeu et viennent faire le show !
Les tribunes du terrain n°1 sont pleines pour le dernier match du week-end.
4 Français de plus ?
Décidément, il sera le symbole de la semaine, le chiffre 4. Sans rappeler que c’est la quatrième édition de ce tournoi et que les 4 Wild Cards sont pour des Français, ils seront 4 parmi les qualifiés en lice à pouvoir prétendre au tableau final. Bonne nouvelle, on trouve un Français présent dans au moins chacune des finales de qualification.
La première opposera Marc Gicquel à Austin Krajicek, l’Américain. Après un premier tour compliqué et physique contre Coco, Gicquel s’est rassuré au second contre Jankovits, il lui reste une marche à franchir pour atteindre le tableau final. Mais il faudra se méfier de ce gaucher américain, qui a fait un malheur en retour côté revers lors des premières rencontres.
La seconde sera un mano a mano entre Marsel Ilhan le Turc et Maxime Teixeira. Certainement une des plus belles affiches de ces finales de qualification. Le Français qui a déjà atteint le tableau final ici en 2012 devra se méfier d’un Ilhan combattif et qui ne lâchera rien avant la fin du dernier point.
Une troisième finale opposera l’Italien Lorenzo Giustino à Albano Olivetti, une rencontre ouverte entre deux joueurs qui n’étaient pas têtes de série des qualifications et qui peuvent créer la surprise en se hissant dans le tableau final. La puissance de service du Français suffira-t-elle pour gagner ?
Le dernier ticket sera délivré au vainqueur du match entre Vincent Millot, le local et l’Espagnol Artunedo Martinavarr. Match ouvert avec un léger avantage pour Millot, plus percutant et devant son public ! Mais gare à cet Espagnol qui a réussi à renverser la vapeur d’un troisième set bien mal engagé au tour précédent contre Niels Desein.
Réponse dès aujourd’hui sur les courts à partir de 11h à la Park&Suites Arena de Montpellier et sur Le Nouveau Montpellier.
