Expo : ça veut dire quoi « Couleurs Plossu » ?

Du 28 juin au 20 octobre 2013, le Pavillon populaire de Montpellier présente l’exposition « Couleurs Plossu ». Deux cents quarante « séquences photographiques » du photographe français, issues de ses reportages de voyage, sont mises à l’honneur.

Montpellier, mi-août, une ou deux heures à tuer, une chaleur tellement assommante qu’on n’a même pas envie de profiter du beau temps… On flâne près de l’esplanade Charles-de-Gaulle. Tiens, il y a une expo au Pavillon populaire, ça veut dire quoi « Couleurs Plossu » ? Aucune idée, on n’y connait rien à la peinture. Ah non, apparemment ça parle plutôt de « Séquences photographiques ». Ça peut être sympa, on va y faire un tour. À peine entrés, premier bon point de l’exposition : il y a la clim’ ! Tant mieux, ici au moins on ne va pas mourir de chaud. Et puis, ce sera peut-être l’occasion d’apprendre des choses.

Premièrement, on découvre que Plossu n’est pas un type de couleur mais bien le nom de l’artiste Bernard Plossu, « surtout connu grâce à la poésie subtile de ses images en noir et blanc », nous dit la brochure. À défaut d’être spécialistes en la matière, on prend au moins la peine de lire les explications. Dans cette exposition, prise en charge par Marc Donnadieu (spécialiste de l’art contemporain et conservateur au Lille métropole musée d’art moderne, d’art contemporain et d’art brut), deux cents quarante œuvres sont présentées – près des deux tiers sont inédites.

Maintenant qu’on a récolté deux-trois informations, on peut commencer la visite. Dans quel sens ? Ce n’est pas indiqué, on n’a qu’à aller à gauche. Le voyage de Plossu évolue entre les États-Unis, Paris, le Mexique, les déserts, l’Italie ou encore le Nord de la France et la Belgique. Toujours en lisant les explications, on apprend que « le regard de Bernard Plossu va à la rencontre du monde en y apportant pour tout bagage l’expérience d’une vie, avec ses rêves et ses espoirs, ses émerveillements et ses obsessions, ses victoires et ses défaites : ils s’incarneront en routes ou montagnes magiques, marches sous la pluie, bars de jour et restaurants de nuit, poteaux électriques et enseignes lumineuses, situations trouvées et objets perdus ». D’ailleurs, c’est quoi cet objet ? Que représente cette photo ? Qu’a voulu nous dire l’artiste ? Pourquoi ce flou ? On ne sait pas trop et on n’est pas d’accord. Pourtant, ce n’est pas censé être de l’abstrait… C’est peut-être ça qui est beau dans l’art. On voit la même chose mais notre interprétation et notre ressenti nous sont propres. La légende nous explique que la photo a été tirée par le procédé Fresson. On replonge le nez dans la brochure et on y apprend que c’est un « tirage couleur mat au charbon Fresson », du nom de son inventeur. Plossu a eu un « coup de foudre » pour ce procédé et la plupart de ses photographies ont été tirées par son biais. C’est vrai que c’est plutôt joli.

« Californie, USA, 1980, Tirage Fresson ». Cette photo fut l’objet d’un débat très animé entre nous. Qu’est-il arrivé à ce jus d’orange ?

Mais, même avec un tirage au charbon Fresson, pourquoi est-ce qu’il a pris cette chambre en photo ? On dirait une scène de crime. « On va peut-être parler moins fort, on a l’air idiot avec nos regards incultes et nos commentaires ignorants ». On débat alors à voix basse sur la pertinence de telle ou telle photo ou sur le contenu de telle autre. Certaines nous évoquent des souvenirs personnels, d’autres nous rappellent des films. Intrigantes. Troublantes. Les photos sur lesquelles on voit des personnages sont plus agréables à regarder, ces femmes vues de dos rendent l’image plus vivante. On ne voit pas leurs têtes, on se met donc à commenter leurs tenues pour deviner leur âge. Un poil chauvins, on estime que les Françaises sont mieux habillées que les Américaines, quelle que soit l’époque.

« Santa Fe, Nouveau Mexique, USA, 1982, tirage Fresson »

Les légendes racontent très peu de choses sur le contenu de la photo car il n’y a pas de titre, elles localisent la situation et donnent des indications sur le type d’appareil photo utilisé. Ce dernier point attire notre attention. À l’heure ou n’importe quel fêtard s’improvise photographe via son smartphone, Plossu réalise des images surprenantes à partir d’appareils atypiques dans le milieu professionnel. Si son attachement pour la vision au 50 mm sur boîtier Nikkormat reste évident, il se plait à photographier avec un appareil jetable ou des appareils jouets (Agfamatic, Instamatic, panoramique Prestinox), signe de son ouverture d’esprit. Le résultat final est surprenant, bien différent de nos souvenirs de classe verte, malgré la mauvaise qualité du tirage des appareils jetables qui reste la même.

« Almeria, Andalousie, Espagne, 2004-2005, appareil jouet plastique, tirage Benny »

Rapide coup d’œil à la montre, ça fait déjà deux heures qu’on commente les photos, c’est le moment de terminer la visite. On n’a pas vu le temps passer, c’est plutôt cool l’art, finalement ! Et l’on ne pensait pas que ça pouvait attirer autant de monde. Ouah, il fait chaud en sortant. Il faudra qu’on se fasse une autre expo le week-end prochain !

Informations pratiques

Exposition Couleurs Plossu Séquences photographiques 1956-2013
Du 28 juin au 20 octobre 2013
Commissariat : Marc Donnadieu
Direction artistique : Gilles Mora

Pavillon populaire, Espace d’art photographique
Esplanade Charles-de-Gaulle, Montpellier
Téléphone : 04 67 66 13 46
Mail : visites@ville-montpellier.fr

Du mardi au dimanche, de 11h à 13h et de 14h à 19h.
Entrée libre, toutes les visites sont gratuites.
Des visites guidées de l’exposition sont proposées les vendredis (à 16h) et les samedis (à 11h, 14h30 et 16h). Les visites en famille (pour les enfants de 6 à 13 ans accompagnés d’adultes) ont lieu les mercredis à 16h.